●書いた上で間違ってもらうのが添削

「問題作りも添削指導も、人のネットワークを介して時間をかけて自然にでき上がっていったのです」。

良問と添削がセットとなって添削教育は初めて成立する。その意味では問題は簡単すぎては意味がない。

「みんながほぼ満点を取れるようでは添削する必要がありません。逆に難しすぎて、答案が戻ってこないようでは添削自体できない。そのあたりのさじ加減が実に難しい」。 ここにＺ会76年の歴史が活きている。

理想的なのは「答案を書くことはできるけれども、できたと思っても間違っている」ような問題だ。何やら禅問答めいてくるが、この問題レベルの設定にまずＺ会のノウハウがある。利の追求ではなく、添削を通して子どもたちと向き合うことを何より求めた創業者によりＺ会は、添削を通じた子どもたちの学力向上法に関するさまざまなノウハウを地道に蓄積していった。

そのノウハウはしかし、意外なことに添削マニュアルのような形とはなっていないようだ。

「うちの添削はとても自由度が高いのです。添削事業者の中にはあらかじめ添削文例集を添削者に配布しておいて、その中から添削者に選ばせるところもあります。これだと添削者の仕事は適当な文例を選んで書き写すだけ。添削者は楽だし、添削の品質も一定レベルはキープできるでしょう。しかしＺ会は逆です。添削者に思いきって任せる。添削してくれる先生が創意工夫して書込める余地を多く取っています」。

誠実で意欲的な添削者にとってはモチベーションアップにつながるやり方ではあるだろう。しかし自由に書いて良いということは、添削者によって添削内容にバラツキがでるリスクを抱えることにもなる。そこでリスクヘッジとして効いているのがＺ会が蓄積してきたノウハウの一つ、添削者の資質を見抜く厳しい試験だ。この試験で添削者はまず字のていねいさ・きれいさから始まり添削文の内容や意図までを徹底的にチェックされる。少々頭が良いからといって誰もがＺ会の添削者となれるわけではないのだ。

さらには20年ほど前からＺ会では添削者のチェッカー制度も取り入れた。これは添削者が添削した答案をベテランがチェッカーとなって抜き打ち的にチェックするシステムである。特に新任の添削者は厳しくチェックされる。添削者の資質をまず厳しく見極め、その上で添削者のモチベーションが上がるべく自主性に任せた添削体制を取り、最終的には品質チェックをきめ細かく行なう。こうしたシステムがＺ会クォリティを担保しているのだ。

●一期一会の心構え

もちろんシステムが整えばそれだけで高品質を維持できるわけではない。画龍点睛を欠かないためには、そのシステムで動く人間がきちんと魂を込めなければならない。

「自戒の念を込めて社員に口うるさく言っているのが、お客様の人生の中である一定の時期しか付き合わない商品を我々は扱っているのだということです」。

これはどういう意味だろうか。

「つまりお客様にとっての高校一年生というのは一生に一度しかないということですよ」と加藤社長は説く。

言われてみれば当たり前のことだが、意外に見過ごしがちな視点である。高校一年生のときにＺ会を選んだ子どもが成績が伸びなかったからといってもう一度高校一年をやり直し、次の年にはじゃあ別のところでやってみようというわけにはいかない。Ｚ会を選んだ子どもにとっては、Ｚ会こそがベストだったと納得してもらえる結果を出さなければならない。

「それだけの心構えを持って仕事をしているかと社員には常に問いかけています。子どもたちには一期一会の精神で接しなければならないのだ、とも」と加藤社長は強調する。

ところで約20年ほど前からＺ会は通信教育に加えて、実際に生徒と対面する教室事業もスタートさせた。

「この教室事業の立ち上げに私はまったく関わっていません。しかし聞くところによると、ともかく決して儲けてはならないという、経営的に考えればとんでもないテーマで始められたようです」。

通信教育一筋で展開してきたＺ会があえて教室事業に乗り出した意図、儲けてはいけないという言葉の真意は、どこにあったのだろうか。